Mardi 23 novembre 2021 - Alors qu'une cinquantaine de tavana de Polynésie ont renouvelé leur confiance au président Macron lors du congrès des maires, les états insulaires du Pacifique sud s'élèvent unanimement contre la décision du président français de maintenir le référendum au 12 décembre 2021.
Pacific Elders Voice, les principaux responsables politiques du Pacifique ont appelé le président français "à respecter les souhaits des dirigeants autochtones de Nouvelle-Calédonie, qui ont demandé le report du troisième référendum sur l'indépendance en raison d'un pic de décès liés à Covid". D'anciens présidents, premiers ministres et hauts fonctionnaires des îles du Pacifique ont écrit au président français Emmanuel Macron, l'exhortant à retarder le prochain référendum d'autodétermination en Nouvelle-Calédonie. Regroupés sous le nom de Pacific Elders Voice, tous ont appelé le président français "à respecter les souhaits des dirigeants autochtones de Nouvelle-Calédonie, qui ont demandé le report du troisième référendum sur l'indépendance en raison d'un pic de décès liés à Covid". Les dirigeants indépendantistes de Nouvelle-Calédonie soutiennent depuis des mois que le référendum ne devrait pas avoir lieu en raison d'une récente vague de Covid-19, avec plus de 11 300 cas et 270 décès depuis début septembre. Alors que le pic de la vague actuelle d'infections est passé, le récent verrouillage et la déclaration de l'état d'urgence ont perturbé la campagne pour la décision cruciale sur le statut politique de la Nouvelle-Calédonie – le troisième scrutin dans le cadre de l'accord-cadre de 1998 connu sous le nom d'Accord de Nouméa.
Solidarité mélanésienne
L'appel à reporter le scrutin jusqu'après les élections présidentielles et législatives françaises de 2022 a remporté le soutien des nations mélanésiennes voisines.
Cette semaine, le Premier ministre Bob Loughman a déclaré au Parlement national du Vanuatu à Port Vila que son gouvernement soutenait formellement la demande kanak d'un report du référendum. Plus tôt ce mois-ci, lors d'une réunion avec le président de la Nouvelle-Calédonie, Louis Mapou, le Premier ministre Loughman a exprimé le soutien du Vanuatu à "une conduite juste et transparente, même si cela signifie un report à septembre 2022 en raison des complications persistantes de Covid".
Le 19 octobre, l'ambassadeur de Papouasie-Nouvelle-Guinée auprès des Nations Unies, Max Hufanen Rai, a fait une déclaration officielle au sujet du référendum devant la Quatrième Commission des Nations Unies, au nom du Groupe mélanésien fer de lance (GMS). L'organisation sous-régionale de cinq membres comprend la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Fidji, le Vanuatu, les Îles Salomon et la principale coalition indépendantiste de la Nouvelle-Calédonie, le Front de Libération Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS).
Exprimant sa préoccupation quant au déroulement du référendum de la Nouvelle-Calédonie comme prévu, le communiqué du Groupe multipartite a noté : , conduite juste, crédible, transparente et pacifique du référendum d'autodétermination.
Le destin commun légué par les Anciens, balayé par le président MacronInquiétude à travers le Pacifique
Le dernier appel de Pacific Elders Voice est notable, car le nouveau groupe comprend des personnalités respectées des pays polynésiens et micronésiens au-delà des États du MSG. Aux côtés de l'ancienne secrétaire générale du Forum des îles du Pacifique, Dame Meg Taylor de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pacific Elders Voice comprend l'ancien président de Tuvalu Enele Sopoaga, l'ancien membre du Congrès américain Robert Underwood de Guahan (Guam) et les anciens présidents Anote Tong de Kiribati, Tommy Remengesau Jr de Palau, et Hilda C. Heine des Îles Marshall (Dr Heine, éminente éducatrice du Pacifique et première femme à occuper le poste de présidente du RMI, vient d'être nommée pro-chancelière de l'Université régionale du Pacifique Sud).
Dans leur lettre transmise par l'intermédiaire de l'ambassade de France, les sages du Pacifique exhortent le président Macron "à être ouvert à la voix des dirigeants du peuple kanak et à faire preuve de considération et de respect pour leurs souhaits. Nous demandons instamment que la situation ne tourne pas à la violence et que le dialogue reste ouvert. Nous comprenons que le référendum proposé dans le cadre de l'Accord de Nouméa, prévu pour le 12 décembre, n'est pas soutenu par les peuples autochtones de Nouvelle-Calédonie", indique la lettre.
Les nationalistes unis
Malgré l'inquiétude croissante des nations insulaires voisines du Pacifique, le haut-commissaire français en Nouvelle-Calédonie, Patrice Faure, a confirmé que le référendum d'autodétermination de la Nouvelle-Calédonie se déroulerait comme prévu le 12 décembre.
Cette décision a provoqué la colère de plusieurs forces politiques indépendantistes, le Parti de la libération kanak (Palika) qualifiant l'annonce de "provocation politique" et "s'apparente à une déclaration de guerre".
Malgré les divergences politiques au sein du mouvement nationaliste kanak, il existe une rare unanimité de la part d'un ensemble d'organisations appelant au report du vote, dont les quatre partis du FLNKS, le Mouvement nationaliste pour la souveraineté de Kanaky (MNSK), la confédération syndicale de l'indépendance Union Syndicale des Travailleurs Kanak et Exploités (USTKE) et le Sénat Coutumier Kanak, un organe consultatif de chefs indigènes auprès du Congrès national et du gouvernement.
En revanche, la décision unilatérale du gouvernement français de procéder au scrutin est soutenue par les principaux partis anti-indépendantistes, regroupés sous le nom de Les Voix du Non. Cette alliance conservatrice continue de mobiliser les électeurs, incitant les Néo-Calédoniens à voter en faveur du maintien au sein de la République française.
La France va de l'avant
Bien que la plupart des partisans de l'indépendance, kanak et non kanak, suivront probablement l'appel du FLNKS à la « non-participation » le 12 décembre, le vote aura lieu, les responsables français soulignant que le vote n'est pas obligatoire et que les normes démocratiques doivent être respectées. Cette semaine à Nouméa, Francis Lamy, chef de la Commission de contrôle chargée de la supervision du référendum, a déclaré que "La jurisprudence judiciaire est extrêmement claire. Un faible taux de participation n'est pas un signe que le scrutin est irrégulier. Je vous rappelle que le vote n'est pas obligatoire en France et qu'il n'y a pas de minimum de participation requis pour ce référendum".
Ce légalisme étroit ignore le point politique fondamental qu'une faible participation des indigènes Kanak discréditera un référendum censé être l'aboutissement d'un processus de décolonisation ! Les deux précédents scrutins ont été marqués par un taux de participation très élevé (81% en novembre 2018 et 85,6% en octobre 2020), donc l'absence de milliers d'électeurs indépendantistes sera un coup dur pour la crédibilité du résultat - d'autant plus que la participation sera vraisemblablement la plus élevée dans les zones à majorité kanak de la Province Nord et des îles Loyauté périphériques. Dans sa déclaration aux Nations Unies, le Groupe de fer de lance mélanésien a déjà averti que « "l'intégrité et la crédibilité du processus référendaire et de ses résultats sont sérieusement en jeu".
Tout pour ne pas décoloniser
Les pays du MSG, Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, sont tous deux membres du Comité spécial des Nations Unies sur la décolonisation, suggérant que la France devra faire face à une bataille difficile pour persuader la communauté internationale que ce référendum est libre et équitable. Les diplomates du Pacifique s'inquiéteront sans aucun doute du fait qu'un scrutin sans la participation de nombreux électeurs autochtones n'aborde pas le « droit inné et actif à l'autodétermination » pour le peuple kanak colonisé, un droit au cœur du processus de décolonisation dans la dépendance française.
Indépendamment du résultat du 12 décembre, le ministre français des Outre-mer, Sébastien Lecornu, a déclaré que la transition vers de nouvelles dispositions de gouvernance doit être achevée d'ici le 30 juin 2023. Le gouvernement français propose de remplacer l'accord de Nouméa de 1998, qui a dévolu de nombreux pouvoirs à sa dépendance du Pacifique et restreint le vote pour les institutions politiques locales aux autochtones Kanak et aux citoyens néo-calédoniens de longue date.
Certains dirigeants locaux craignent maintenant qu'après les élections présidentielles d'avril prochain en France, le gouvernement français ne cherche à réformer unilatéralement la loi qui a introduit l'Accord dans la constitution française, rendant inconstitutionnels les nombreux gains que le peuple autochtone Kanak a réalisés au cours des vingt dernières années.